La mixomatosis

¿Qué es?

La mixomatosis es una enfermedad vírica (leporipoxvirus), sistémica y generalmente mortal, que se produce tanto en conejos silvestres como en conejos domésticos de todo el mundo. Este virus fue introducido por el hombre intencionadamente en Australia y Europa en un intento de controlar las plagas de conejos que amenazaban los cultivos. Su efecto se descontroló, volviéndose una enfermedad importante que se extendió mundialmente.

Transmisión

La transmisión se produce principalmente a través de picaduras de insectos hematófagos (mosquitos, moscas, ácaros, pulgas…), pero también puede ser transmitida por vectores mecánicos que han estado en contacto con conejos infectados (alimentos materiales, trapos para dormir, ropa, zapatos, jaulas infectadas, etc.).

Síntomas

El período de incubación suele ser de uno a tres días. Los síntomas incluyen inflamación de las mucosas (conjuntiva, labios, nariz y genitales).
La mayoría de los conejos que se infectan con este virus suelen morir en un plazo de dos semanas, y los síntomas detectables serán en función de la evolución de la enfermedad:
• Forma pre aguda: pocos signos clínicos. Pirexia (temperatura elevada), edema de párpados (inflamación), apatía y muerte en tres dí¬as.
• Forma aguda: edema de párpados, hinchazón de labios y zona perianal, hemorragias cutáneas (hematomas/petequias), signos respiratorios (disnea) y nerviosos (convulsiones). Suelen morir a los pocos días.
• Forma crónica: pocos conejos viven lo suficiente para presentarla. Se caracteriza por una blefaroconjuntivitis (inflamación de los párpados y las conjuntivas oculares), edemas en la base de las orejas, tumores cutáneos generalizados, fiebre alta y muerte en dos-tres semanas.

Tratamiento

El tratamiento consiste en terapia de soporte, estimulantes del sistema inmune y antibioterapia para tratar infecciones secundarias asociadas. Como esta enfermedad no tiene tratamiento específico (solo sintomático y de apoyo cuando manifiestan los síntomas) nos basamos en la prevención.

Fiebre vírica hemorrágica

¿Qué es?

La fiebre vírica hemorrágica (FVH) es una enfermedad altamente contagiosa causada por un calicivirus que afecta a los conejos, tanto domésticos como salvajes. Ha sido un virus que fue diagnosticado por primera vez en China en el 1984 y, desde entonces, se han ido confirmando casos por todo el mundo (Europa, África, Asia, México, Canadá, Australia y Nueva Zelanda).
El año 2010, en Francia se detectó una cepa diferente del mismo virus, que afectaba a conejos que ya habían sido vacunados de FVH1. A esta nueva cepa se le denominó FVH2, que rápidamente se propagó por toda Europa y actualmente aún está en expansión mundial.

Transmisión

La transmisión es a través de picaduras de insectos como mosquitos, moscas, ácaros o pulgas, o bien por alimentos contaminados. También se transmite por contacto con animales infectados o sus fluidos (orina, heces). Los humanos podemos ser transmisores de este virus si hemos estado con objetos contaminados, en nuestra ropa o zapatos.

Síntomas

El período de incubación es de 2 a 10 días para ambas cepas y la mortalidad es muy alta. Principalmente el virus afecta al hígado, causando una hepatitis necrotizante que provoca una alteración en la coagulación de la sangre y las hemorragias internas consecuentes son las que causan la muerte del animal. Es una enfermedad que causa una muerte muy rápida, a veces sin la aparición de síntomas detectables. Los síntomas son: fiebre súbita, escalofríos, diarrea con sangre, tos seca, debilidad progresiva, pérdida del apetito, hemorragias nasales, hemorragias orales, muerte súbita.

Tratamiento

Actualmente no existe cura para esta enfermedad y el tratamiento es de soporte, aunque no se ha demostrado que existan fármacos realmente efectivos para tratarlo.

Prevención

Aunque nuestro conejo viva siempre dentro de casa y no tenga acceso al exterior, igualmente está expuesto a la picadura de estos insectos al igual que también nos pican a nosotros. Las personas también podemos ser portadoras de este virus en nuestra ropa o zapatos y traerlo a casa sin darnos cuenta.

La llegada del calor provoca el aumento de mosquitos, pulgas y garrapatas, que pueden transmitir estas enfermedades muy comunes y graves en los conejos. Por eso recomendamos la prevención mediante la vacunación y la desparasitación externa. La pauta vacunal que seguimos en nuestra clínica empieza a partir de los 3 meses de edad.

Los conejos se vacunan cada 4, 6 o 12 meses (según la pauta vacunal que establezca el veterinario o la vacuna que usemos en cada caso) durante toda su vida. En nuestro centro veterinario para animales exóticos de Barcelona, de manera general vacunamos de la FVH1 anualmente y de la mixomatosis y de la FVH2 cada 6 meses. Empezamos la pauta vacunal a partir de los 3 – 4 meses de edad, idealmente en abril.

CONSULTA  AQUÍ NUESTRA CAMPAÑA PREVENTIVA: VACUNACIÓN DE CONEJOS